蕭爻本意是戲耍許顯純，沒想他竟會使這麽大力氣，見他倒在地上，半晌爬不起來，不由得心中歉然。暗暗責備自己：“我一旦與人過招，為何也變得這麽心狠手辣，收不住手？學了武功真是害人不淺。”

只聽當的一聲，繡春刀落到地上。眾人一看，見刀口卷曲，彎折變形，很像一根豬大腸。

傅應星看了看那柄變了形的繡春刀，臉上隱隱透出怒氣，漲得臉也發紅，他瞪視著蕭爻。過得一會兒，大袖一揮。道：“我們走！”

眾錦衣衛武士護著傅應星朝大門走去。

周保昆道：“難道英雄雲集，此等盛會，可是千載難逢。好戲才剛剛開始，傅大人何不多看會兒再走啊？”

傅應星冷冷地掃了一眼周保昆。道：“本官有要事在身，不便久留。告辭！”

周保昆抱拳道：“既如此，傅大人慢走啊。”

傅應星甩開袖袍，氣岔岔地走了。走出幾步，又向蕭爻瞪視，蕭爻凜然不動。傅應星領著眾人走出了周家堡。

眾人議論了一陣，有的稱讚蕭爻做得好，錦衣衛欺壓良善，這次在周家堡栽了跟頭，也算是為那些被錦衣衛欺壓的人出了口惡氣。有的卻認為錦衣衛受此挫折，斷然不肯善罷甘休。蕭爻惹上錦衣衛，今後要必定災禍重重。議論一陣後，也就把這事拋之腦後。重又回到比武定盟主的事上來。

只聽一聲呼嘯，一人從人群裏竄上比武臺。蕭爻凝目一看，見是游龍幫幫主姜百鉤。在鎮江邊的快活林中，漕幫司空賢率眾攻打游龍幫，蕭爻當時便在場幫忙化解，出力不少，與姜百鉤頗為投機。

只見姜百鉤穿一身淺黃錦褂，面上頗有風霜之色，手中拿著一根釣竿。他的外號叫作‘專釣王八’，不是說他不會釣魚，而是說他手中的釣竿很是厲害。

姜百鉤抱拳道：“多日不見，蕭少俠仍是這般風采照人。”

蕭爻抱拳笑道：“咱們在快活林中就是朋友了。幫主專釣王八，想必釣得不少吧？咱們兄弟比過之後，不管誰輸誰贏，幫主可否請我吃頓大魚，不要王八。”

姜百鉤哈哈大笑。道：“游龍幫不缺大魚美酒，就缺蕭兄這樣豪氣幹雲的好朋友。比過之後，老哥在揚子江邊擺下全魚宴，再擺上十七八壇女兒紅，恭候蕭兄大駕。”

蕭爻笑道：“光是聽說十七八壇美酒，兄弟我就醉了。我沒學過醉拳，幫主可要手下留情。”

姜百鉤道：“兄弟何必如此謙遜，你的功夫深不可測，剛才你怎樣將那許的摔下臺去，我可是半點也沒瞧出來。”

蕭爻心中想念著林佩蓉，他與許顯純比武之時，只當林佩蓉在旁邊看著的，一招一式都是耍給她看。到後來，他跟許顯純比力氣，甩出許顯純。雖然取勝了，但他的真功夫沒怎麽顯露。

蕭爻笑道：“雕蟲小技，不足一哂。”

姜百鉤見他不願透露，也不便勉強。道：“好，來吧！”姜百鉤使出釣竿，嗖的一聲響，點向蕭爻的大包穴。

蕭爻心知姜百鉤身為游龍幫幫主，釣竿上的功夫造詣非同小可，絕非許顯純輩可比。凝神對戰，不敢掉以輕心。側身讓開，使一招踏雪摘梅，反擊姜百鉤左臉。

姜百鉤迅捷地一矮身，立即使鉤攻向蕭爻的氣海穴。他一招上手，後發之招接踵而至。他那釣竿是共有四節，第一節最粗，第二節略細，第三節又比第二節略細一分，以此類推下去，第四節比第三節細一分。平常時候，為了方便攜帶，他把第四節嵌入第三節，再嵌入第二節，一節一節嵌套下去，將四節釣竿都嵌入第一節中。短小順手，可當判官筆使，認穴打穴。若按動機括，便會激發出第二節、第三節……，能當齊眉棍，能當九節鞭，變化多端，極是靈活。單是制造這根釣竿就頗費心思，再將每一節釣竿的武功修煉打磨，使各種武功畢集於一根釣竿之上，就更加不易辦到。

蕭爻沈著應對，由於對方釣竿變化繁覆，又有機括控制，武功種類繁多。與姜百鉤一人過招，如同與多位好手較量。蕭爻一面化解，一面反擊，采取穩紮穩打之法，並不冒險搶攻。

姜百鉤先用的只是一節釣竿，使認穴打穴手法攻擊蕭爻的穴位。但蕭爻認穴精準，每當姜百鉤有所行動，便即察覺姜百鉤要攻哪個穴位，防禦得極是嚴密。

姜百鉤使打穴手法攻出二十多招後，料知一節釣竿奈何不得蕭爻，於是按出第二節，只聽嗒的一聲，姜百鉤手中的釣竿變作兩節。當作短棍，姜百鉤大喝一聲，使一套少林伏魔棍法。上剃下滾，時而圈打、時而擊掃、時而是敲、時而是粘、連、沾、隨等等。圓轉自如，剛柔並濟。

蕭爻不識棍法，又是赤手空拳以對，不免有些吃虧。但他練過龍象心法，身子輕盈靈動。姜百鉤的棍法雖快，蕭爻的步法變化更快。每次姜百鉤將要掃中他身上時，給他輕靈快捷地一閃，便躲了開去。順勢反擊一掌，非迫使姜百鉤後退相避不可。

兩人一交上手，都是以快打快。比武臺上只見兩道影子來回穿梭，姜百鉤的鐵棍上金光閃閃，蕭爻一對肉掌掌影翻飛，掌風呼嘯，衣袂飄飄。一個如魚躍龍門，釣竿翻騰，攪動水族世界。一個似燕子抄水，腳步翩躚，招有餘而力無盡。

兩人鬥了百餘招，臺下卻是靜悄悄地，竟沒人發出半點聲響。臺下觀看的人都目不轉睛地瞧著，心向往之，如癡如醉，連喝彩鼓掌都已經忘了。

姜百鉤使了一路棍法，不見有任何收效，又按動機括，將第三節釣竿也發出來。他的釣竿每一節長約兩尺，三節釣竿發出，成了一根六尺來長的鐵棍，陡然一變，卻是以棍當槍，擊刺蕭爻。

蕭爻於兵刃功夫不熟，但擅長查找對方武功中的破綻。與姜百鉤又鬥幾招之後，漸漸看出姜百鉤槍法中的漏洞。

姜百鉤以棍代槍，卻沒有槍頭。而他所使的槍法中，圈字決不夠純熟。每每使到回槍走馬之時，動作頗顯僵硬。

蕭爻心道：“姜幫主知不知道他有這個疏漏？我如是抓住這個漏洞，搶攻幾招，姜幫主只怕避不了。可我以己之長攻彼之短，豈不成了卑鄙無恥之徒？再者姜幫主為人不錯，我跟他切磋較量則可，卻似乎不必分出輸贏，將他打敗，令他難堪。”蕭爻一時遲疑起來。

姜百鉤心道：“蕭兄弟在想什麽呢？比武搏鬥之際，分神他顧可是大忌。”姜百鉤大喝一聲。道：“蕭兄，你可要當心了。”

蕭爻道：“姜幫主，你……你的……。”他本想提示姜百鉤，可話還沒來得及說完，姜百鉤的釣竿已刺向面門，這一刺來得十分猛浪。

蕭爻只得側身避讓，一瞥眼見姜百鉤回槍，動作僵硬，十分滯笨。腰眼裏露出一個大破綻。

蕭爻若是趁此良機，發掌急攻，姜百鉤只怕立即敗陣。可他心中猶疑不定，站在當地，沒有搶攻。等姜百鉤緩過這一手，再攻來之時，他方才斜身相讓。左手使一招金燕橫空，切向姜百鉤左腋。

姜百鉤收回釣竿，斜掃而至。蕭爻往他釣竿上一按，借勢而起。一個靈猿翻身，從姜百鉤頭頂上躍過。蕭爻身在半空，發掌拍向姜百鉤後背，這一掌卻是八卦神仙掌中的摘星換鬥。掌力綿綿不絕，初時霸道，卻是剛中有柔，繼而全成柔和之力，非傷人致命之招。

姜百鉤轉過身子時，只感到一股磅礴之力如驚濤駭浪從上向下壓迫而來，呼吸為之滯塞，像要斷氣似的。

姜百鉤臉上驚駭，按動機括，發出第四節釣竿，只聽嗒的一聲響，跟著又是叮鈴叮鈴之聲不絕於耳。只見他第四節釣竿上掛滿了魚鉤，叮鈴鈴地響個這不停，卻比普通魚鉤的鉤子大了數倍，由鐵絲連綴。金光耀眼，數十根魚鉤齊向蕭爻飛刺過去。

蕭爻懸在半空，無著力之處，不能再往上躍，眼看無法避過那數十根鉤子，非給鉤得遍體鱗傷不可，蕭爻臉顯駭異。忽然，只見姜百鉤向後倒退，原來蕭爻適才發出摘星換鬥，掌力已送達姜百鉤身上。雖非傷人致命之掌，卻能把姜百鉤往後推倒。那數十根將要刺中蕭爻的鉤子也跟著後退垂下。

姜百鉤退了五步，奔襲向他的掌力才有所減弱。姜百鉤後腳用力往地下一踏，止住了倒退之勢，才得站穩。卻把比武臺上的青石板踏碎了兩塊，足見他這一踏之力也是極強。

蕭爻緩緩落地，見姜百鉤楞在當地，神色古怪。道：“姜幫主，咱們再打。”

姜百鉤回思著剛才的激戰，心思起伏不定，過得片刻，他長長地吐了口氣，緩緩搖了搖頭。道：“不打了。兄弟你的武功已能達到剛柔相濟的境界，最後拍向我的那一掌，剛強之中夾帶著柔和之力，雖霸道而寬和，氣勢雖盛，卻無淩駕他人之姿。武功如人，我想你的武功和你的為人一致，高明渾厚，卻不以武淩人。我就算從此刻起不吃不喝、不休不眠地練到老死，也達不到這種境界。”

姜百鉤神色郁郁，最後這句話，充滿了灰心失落之意。蕭爻心塞不已。暗想：“要不是我逞強好勝，姜幫主也不會心灰意冷。”蕭爻道：“姜幫主，我剛才使的武功叫作八卦神仙掌，是伍仲俠伍二前輩傳授給我的。幫主若是想學，待此間大事一了，我便傳給幫主。”

姜百鉤眼睛一亮。道：“八卦神仙掌？你肯傳給我？”

蕭爻向臺下觀望，卻沒見到泰岳四俠的影子，不知那四人跑到哪裏去了。道：“只要幫主肯學，我便傳給幫主，我也不要你拿萬兩黃金酬謝。只要請我喝頓美酒，我醉態飄飄之際，便傳授給你。”

武林中人要學武功，先得拜投名師。交納了拜師費，行過了拜師禮，再由師傅傳授武藝。朋友之間，切磋較量、以資互補的大有人在，卻少有人私下傳功。蕭爻不但答應傳授姜百鉤，還不須什麽酬勞，這又是絕少會發生的。

姜百鉤欣喜不已。道：“八卦神仙掌，八卦神仙掌？”忽又皺眉問道：“蕭兄弟，這八卦神仙掌是否包含八卦排列之理？”

蕭爻道：“有的，八卦序列只是其中之一，此外還有系辭，卦爻解說。”蕭爻說得興起，便隨口念頌：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉兇生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。是故剛柔相摩，八卦相蕩，鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑。”

蕭爻所背的乃是《系辭傳》中的一段，他每念一句，姜百鉤的眉頭就皺一皺，背了這一小段時，姜百鉤眉頭深皺，額頭上已是溝壑縱橫。

蕭爻笑道：“我只學了點皮毛，剛好能夠修煉八卦神仙掌。哎！易經八卦，包羅萬有，是學不盡的。姜幫主若要學的話，我把會的都傳授給你。”

姜百鉤搖了搖手。道：“罷了罷了。蕭兄弟的好意，我只能心領了。那易經八卦深奧無比，我連字都認不全。我今年四十二歲，喝酒賭錢我倒在行，其他事上總是丟三落四，還是不學了。”

蕭爻道：“姜幫主不必氣餒。老話說‘勤學如春起之苗，不見其增，日有所長’。又說‘合抱之木生於毫末，九層之臺起於壘土，千裏之行始於足下’，只要時常觀覽，常下功夫領悟，一點一滴累積起來，終將有所成。”

姜百鉤沈吟了一會，忽又長長地嘆口氣。道：“學八卦神仙掌之事，不過是一時癡想。哎！與其鉆研八卦，我不如去喝酒賭錢來得痛快些。蕭兄弟無須多勸，我的武功不及你，輸得心服口服。”

姜百鉤一抱拳。又道：“此間大事一了，別忘了去揚子江邊喝酒。”

蕭爻道：“兄弟一定前往。”姜百鉤走下比武臺。

姜百鉤剛走下去，見周保昆緩緩走上比武臺。周保昆抱拳道：“適才在臺下觀戰，我見蕭少俠武功高超，心中便想，少俠表現果然應了那句話，英雄出自少年。見到武功高強之人，我就技癢難耐，想跟少俠切磋切磋。”

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